Descubrir Chitwan, el parque nacional más visitado de Nepal.

Descubrir Chitwan es a menudo una sorpresa para los que nos preguntan sobre qué ver en Nepal. A no ser que se hayan informado antes, muchos creen que este país es sólo de montañas, nieve y frío, y se asombran cuando encuentran que pueden hacer safaris en zonas llanas y cálidas.

La variedad de pisos climáticos, fauna y ecosistemas de Nepal es muy rica y sí, se pueden ver elefantes, rinocerontes y jungla en el mismo país de las montañas más altas del mundo.

Los resort y lodges se encuentran en la periferia del límite de la reserva natural, no esperes encontrarte alojado en mitad de la jungla (a no ser que puedas permitirte algunos resort de lujo, que sí se encuentran dentro de la zona de reserva).

¿Un parque nacional masificado?

Tu experiencia aquí dependerá mucho de tu tiempo disponible, medios económicos y espíritu viajero. La zona de destino más conocida y visitada es Sauraha, con decenas de hoteles, resorts, sitios donde comer y ocio.

Pero no todo es Sauraha, para descubrir Chitwan hay lugares más lejanos y por lo tanto, menos frecuentados. Incluso en Sauraha, no es lo mismo resorts y community centers con proyectos que benefician a la comunidad local y a la conservación del parque, que alojamientos puros y duros que sólo buscan el dinero del turista, aunque sean mochileros.

En Destino Nepal a la hora de diseñar los itinerarios, siempre damos varias opciones, pero todas tienen programas sociales y de conservación, además de intentar evitar la zona de mayor densidad turística.

Chitwan: Más Allá de la Vida Salvaje

El primer parque nacional de Nepal, no es solo un refugio para la vida salvaje. Es un santuario donde la naturaleza se fusiona con la rica cultura de la comunidad Tharu.

Especialmente en la zona de Rator-Kumarwarti, a unas dos horas de Sauraha, los paisajes son completamente rurales. Las granjas, campos de cultivo y pequeños pueblos ofrecen una realidad más auténtica que en la otra zona de Chitwan. En contrapartida, es más difícil llegar

Fauna y flora excepcionales

Chitwan alberga una asombrosa variedad de animales, desde los emblemáticos rinocerontes de un solo cuerno y tigres de Bengala hasta elefantes asiáticos, búfalos indios, monos rhesus, ciervos sambar, gaur y cocodrilos gavial. Más de 500 especies de aves, incluyendo pelícanos, garzas y pavos reales, hacen de este lugar un paraíso ornitológico. De hecho se considera uno de los mejores reservas para aves de Asia.

Aunque es habitual ver fauna en los safaris y paseos en canoa, hay que tener en cuenta que la fauna salvaje es eso, salvaje. Y al más mínimo ruido u olor extraño, tenderá a desaparecer. No siempre se puede garantizar ver animales, es un espacio natural, no un zoológico.

Los bosques tropicales de hoja caduca, sabanas y praderas completan el escenario, destacando la diversidad de flora que incluye árboles como el sal, sisoo y teca. Todo bañado por diferentes ríos que crean una zona de inundación estacional, formándose pantanos y lagunas durante el monzón.

Cómo llegar a Chitwan

Para sumergirte en esta maravilla natural, se puede llegar a Chitwan por varias vías:

- En avión: Vuelos regulares desde el aeropuerto internacional de Tribhuvan en Kathmandu te llevarán al aeropuerto de Bharatpur, a solo 15 kilómetros de Chitwan. Es la opción más rápida pues el vuelo dura apenas unos 20 minutos, y si se pretende ir a la zona menos turística, es casi obligatorio pues tras el vuelo esperan algo mas de dos horas de coche por una carretera actualmente en obras.

- En coche privado: la opción que por defecto proponemos a nuestros clientes. Se tarda unas 5 horas en llegar a Sauraha. Aunque hay partes del trayecto realmente preciosas, como el paso de la garganta del Trisuli hacia el Terai, el tráfico y el estado de las carreteras en Nepal no son para todos los gustos.

- En autobús: la opción más barata pero también la más larga e incómoda. El trayecto puede durar unas 7 horas, con numerosas paradas en el camino.

Actividades en Chitwan

Chitwan ofrece una amplia gama de experiencias que van más allá de los típicos safaris.

- Recorridos a pie por la Jungla: Explora rutas de senderismo menos transitadas, sumérgete en los sonidos de la naturaleza y busca rastros de vida silvestre. Estas excursiones están supeditadas a las condiciones del momento, a veces no se pueden realizar por presencia de animales peligrosos, como el famoso elefante Ronaldo.

- Paseos en bicicleta: Disfruta los caminos rurales en una experiencia en dos ruedas, explorando el pintoresco paisaje de Chitwan. Hay recorridos aptos para toda la familia.

- Descenso de rápidos: Navega por las emocionantes aguas del río Rapti en una experiencia de rafting llena de adrenalina.

- Paseo en canoa: las largas canoas tradicionales hechas de un solo tronco ahuecado, son el medio para disfrutar Chitwan desde el agua, uno de los paseos que más gusta a los viajeros.

- Safari en jeep: no necesita presentaciones, je je. En Sauraha los safaris son gestionados por la directiva del parque, por lo que tienden a acumular jeeps de diferentes agencias, lo que en temporada alta deja algo de regusto a turistificado. En la otra zona de Chitwan es mucho más tranquilo, y algunas comunidades locales disponen incluso de terreno de jungla propio.

Según el alojamiento que se escoja, hay otras actividades como alimentar a elefantes rescatados, desayuno en la jungla, etc.

Cultura Tharu: conociendo lo local.

Más allá de la biodiversidad, Chitwan te ofrece la oportunidad de explorar la rica cultura de la comunidad Tharu. Al visitar un pueblo Tharu, podrás aprender sobre su estilo de vida, disfrutar de su deliciosa cocina y presenciar danzas rituales llenas de energía. Además, participa en las festividades locales para una experiencia auténtica.

Quedan muy pocas casas tradicionales de barro y cañas y, cuando se visitan, es fácil entender por qué. Las condiciones tan húmedas de Chitwan y los monzones, ocasionaban que las casas tuvieran que ser reparadas o reconstruidas hasta tres veces al año. Obviamente los tharu han optado por construcciones modernas, pero aún hay ejemplos de arquitectura tradicional que se pueden ver.

Todos los alojamientos que proponemos a nuestros viajeros, tienen proyectos sociales y comunitarios.

Consejos para descubrir Chitwan.

Para aprovechar al máximo tu visita, ten en cuenta estos consejos prácticos:

• Cuándo ir a Chitwan: La mejor época para visitarlo es de octubre a mayo, cuando el clima es seco y agradable. Incluso invierno es buen momento para ver fauna, aunque hay una gran diferencia de temperatura entre el día y la noche.
• Elige bien lo que quieres ver: ¿quieres una zona más visitada o una experiencia más rural? Dependiendo de los días que dispongas y tus ganas de desplazamiento, la experiencia puede ser mucho más auténtica.
• Respeto a la vida silvestre: sigue las instrucciones de los guías en todo momento.
• No hagas paseos en elefante: Desaconsejamos totalmente los paseos en elefante y nuestra agencia no los propone. Personalmente he tenido la oportunidad de ver una joven elefanta con las patas traseras deformadas por las cargas de los paseos turísticos.
• Conciencia ecológica y social: Opta por hoteles y actividades que minimicen tu impacto en el medio ambiente, y que reviertan parte de sus beneficios en proyectos sociales.

• Ropa Cómoda: Lleva calzado resistente, ropa holgada y protector solar. En verano el calor húmedo puede resultar asfixiante y en invierno, las noches brumosas provocan una sensación térmica baja.

Conclusiones: descubre la maravilla de Chitwan

Chitwan es más que un destino turístico; es un viaje completo que promete aventura, aprendizaje, conexión con la naturaleza y una experiencia cultural inolvidable. Además la sensación de relax y tranquilidad es intensa. Explora la biodiversidad única, sumérgete en la autenticidad de la cultura Tharu y aventúrate más allá de los safaris tradicionales. En tu próximo viaje a Nepal, anímate a descubrir Chitwan más allá de lo convencional.